Lexikon · Technik und Module

Solarthermie

In einem Satz

Solarthermie nutzt Sonnenstrahlung mit Kollektoren, um Wärme für Trinkwasser und gegebenenfalls Heizung zu erzeugen, und unterscheidet sich von Photovoltaik, die aus Sonnenlicht elektrischen Strom gewinnt.

Was dahintersteckt

Bei Solarthermie durchströmt eine Wärmeträgerflüssigkeit einen Kollektor auf dem Dach, erwärmt sich durch die Sonne und gibt die Wärme in einem Speicher über einen Wärmetauscher ab. Eine Pumpe fördert die Flüssigkeit, eine Regelung schaltet sie ein, sobald der Kollektor wärmer ist als der Speicher. Üblich sind Flachkollektoren und Vakuumröhrenkollektoren. Der Wirkungsgrad der Umwandlung von Sonnenstrahlung in Wärme ist deutlich höher als bei Photovoltaik in Strom, allerdings ist Wärme weniger vielseitig nutzbar als elektrische Energie und lässt sich nur begrenzt speichern.

Die wichtigen Unterschiede

Typisch ist die Warmwasserbereitung, oft mit Heizungsunterstützung. Im Sommer kann eine Anlage den Bedarf weitgehend decken, in der Heizperiode liefert sie nur einen Teil. Deshalb wird Solarthermie in der Regel mit einem weiteren Wärmeerzeuger kombiniert. Für die Planung sind Speichervolumen, Kollektorfläche und Einbindung in die Heizung wichtig. Ein zu großer Kollektor kann im Sommer überschüssige Wärme erzeugen, die abgeführt werden muss. Solarthermie und Photovoltaik konkurrieren um dieselbe Dachfläche, weshalb die Flächenaufteilung Teil der Planung ist.

Was oft verwechselt wird

Solarthermie und Photovoltaik werden oft verwechselt, weil beide Kollektoren oder Module auf dem Dach haben. Solarthermie erzeugt Wärme, Photovoltaik Strom. Wer eine Wärmepumpe betreibt, kann Wärme auch über die Photovoltaik erzeugen, indem die Wärmepumpe mit Solarstrom läuft, und zwar oft mit einem einfacheren System. Deshalb wird bei neuen Häusern häufig die Kombination aus Photovoltaik und Wärmepumpe gewählt, während Solarthermie zum Beispiel bei bestehenden Öl- oder Gasheizungen oder Pelletkesseln eine Rolle spielt. Ein Hybridkollektor, der Strom und Wärme gleichzeitig liefert, ist eine weitere, seltenere Variante.

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Kurz gefragt

Was ist der Unterschied zwischen Solarthermie und Photovoltaik?

Solarthermie wandelt Sonnenstrahlung in Wärme, Photovoltaik in elektrischen Strom. Die Systeme haben unterschiedliche Bauteile und Einsatzgebiete. Sie lassen sich kombinieren, brauchen aber jeweils Dachfläche.

Kann Solarthermie das Haus vollständig heizen?

Im Winter reicht die Sonneneinstrahlung dafür in Deutschland in der Regel nicht aus. Anlagen decken meist einen Teil des Wärmebedarfs und werden mit einem weiteren Wärmeerzeuger kombiniert. Der Anteil hängt vom Gebäude ab.

Lohnt sich Solarthermie neben einer Wärmepumpe?

Das ist von Fall zu Fall verschieden. Viele Betriebe setzen bei Wärmepumpen stattdessen auf Photovoltaik, weil sie flexibler nutzbar ist. Lassen Sie den Vergleich für Ihr Haus rechnen.

Braucht Solarthermie Wartung?

Ja, Pumpe, Regelung, Druck und Frostschutz der Wärmeträgerflüssigkeit sollten regelmäßig geprüft werden. Der Aufwand ist meist gering, entfällt aber nicht. Fragen Sie nach einem Wartungsvertrag.